Il tè dell'imperatore
Alla corte della dinastia Ming (1368–1644) il tè bianco era il più amato e la leggenda narra che potesse essere servito come omaggio all'imperatore solo da giovani donne che indossavano guanti bianchi — per questo motivo il tè bianco è ancora oggi conosciuto come il tè dell'imperatore.
La storia del tè bianco in realtà è più antica perché risale alla dinastia Tang (618–907 a.C.): da allora e per i secoli successivi rimase un tè di corte che poteva essere bevuto solo dai reali e sconosciuto al di fuori della Cina.
Il tè bianco prende il suo nome non dal liquido chiaro ottenuto ma dalla leggera peluria bianco-argentata che cresce sui germogli ancora chiusi. È l'unico tipo di tè che si ricava dai germogli e dalle foglie più tenere della pianta di Camellia Sinensis. La raccolta viene fatta manualmente e durante l'epoca imperiale veniva affidata a giovani fanciulle che con le loro mani piccole e delicate riuscivano a raccogliere i germogli conservandoli puri e intatti. Il tè bianco era venerato a tal punto che durante la dinastia Song (960–1279) si racconta che l'imperatore Hui Zong decise di scambiare il suo impero per una tazza di tè bianco.
In quell'epoca la preparazione cerimoniale assomigliava a quella del matcha giapponese, con il tè macinato in polvere e sbattuto in ampie ciotole di ceramica. Il passaggio a ciò che beviamo oggi in tazza è arrivato durante la dinastia Ming, quando la corte decise che solo il tè bianco a foglia larga poteva essere offerto come tributo.
Perché il tè bianco è così pregiato? Perché i germogli della pianta da cui si ricava racchiudono i nutrienti più preziosi: catechine antiossidanti e vitamine in forma concentrata e biodisponibile, per permettere alla pianta di crescere e di vivere a lungo.
Per preservare questo tesoro di sostanze antiossidanti il tè bianco è lavorato pochissimo — meno di qualsiasi altro tipo di tè — non subisce fermentazione né ossidazione ma solo una delicata essiccazione all'aria naturale.
Il tè bianco ancora oggi viene coltivato in piccole quantità, prevalentemente nella provincia cinese del Fujian, e raccolto ancora manualmente; per questo la produzione globale è molto inferiore rispetto ad altre tipologie e continua ad essere uno dei tè più preziosi al mondo.
Teaology utilizza nei suoi prodotti l'infuso di tè bianco ottenuto dai germogli del cultivar White Peony biologico, prodotto nel Fujian.
La tabella nutrizionale del tè bianco
L'analisi nutrizionale eseguita su 100 ml di tè bianco dai laboratori dell'Istituto clinico Humanitas evidenzia la composizione organolettica e nutrizionale di questo tè (leggi il report Humanitas completo).
L'infuso di tè bianco contiene:
- Proteine: 0,22 g
- Ferro: 0,02 mg
- Magnesio: 1 mg
- Potassio: 8 mg
- Sodio: 1 mg
- Zinco: 0,01 mg
- Vitamina C: 0,3 mg
- Vitamina B1 (Tiamina): 0,007 mg
- Vitamina B2 (Riboflavina): 0,06 mg
- Vitamina B3 (Niacina): 0,03 mg
- Vitamina B6: 0,005 mg
Questa tabella conferma che il tè bianco è una fonte naturale di molti principi attivi utilizzati nelle formule cosmetiche, tra cui le vitamine del gruppo B — considerate le amiche della pelle perché aiutano a mantenerla sana, proteggono la barriera cutanea e regolano la produzione di sebo.
Cosa fa il tè bianco sulla pelle
Il tè bianco racchiude nei suoi germogli molti dei principi attivi utilizzati nei cosmetici: la vitamina C dal potere schiarente e illuminante, le vitamine del gruppo B come la B3 conosciuta con il nome di niacinamide. Insieme alle vitamine, il più grande elisir di benessere del tè bianco sono le epigallocatechine (EGCG) dei suoi germogli — potenti antiossidanti che, come abbiamo raccontato nel nostro articolo sugli antiossidanti e i radicali liberi, contrastano l'azione ossidativa responsabile anche dell'invecchiamento della pelle.
Fornire al nostro organismo le EGCG sia dall'interno — bevendo una tazza di tè bianco — che dall'esterno, applicando trattamenti a base di infuso di tè bianco, aiuta a difendere la pelle da infiammazioni, secchezza e rughe, e protegge la barriera idrolipidica.
La ricerca clinica e dermatologica evidenzia i seguenti benefici delle epigallocatechine a livello cutaneo:
1. Fotoprotezione e contrasto al fotoinvecchiamento
Gli studi clinici dimostrano che l'applicazione topica di EGCG, bloccando i radicali liberi prima che danneggino il collagene e l'elastina, riduce significativamente l'eritema indotto dai raggi UV, l'infiammazione e il danno al DNA cellulare. Leggi la ricerca.
2. Conservazione del collagene e azione anti-rughe
Trial clinici e studi in vitro dimostrano che il tè ricco di epigallocatechine inibisce enzimi come la collagenasi e le metalloproteinasi, responsabili della degradazione della struttura cutanea con conseguente perdita di tono e formazione di rughe.
3. Idratazione profonda
Ricerche condotte sui cheratinociti (le cellule epidermiche) indicano che l'EGCG stimola l'espressione dei geni responsabili del fattore naturale di idratazione (NMF) e della sintesi di acido ialuronico. Leggi la ricerca.
4. Azione lenitiva
Una recente revisione sistematica di studi clinici ha confermato l'efficacia dell'EGCG nel ridurre i sintomi di bruciore, prurito e dolore in condizioni di rossori e irritazioni. Mostra inoltre promettenti applicazioni nel controllo della produzione di sebo nei soggetti affetti da acne. Leggi la ricerca.
5. Schiarimento delle macchie (anti-melanogenesi)
L'EGCG riduce la sintesi e la secrezione di melanina agendo come inibitore della tirosinasi, l'enzima chiave nella formazione delle iperpigmentazioni e delle macchie solari. Leggi la ricerca.
Una tradizione millenaria confermata dalla più recente ricerca scientifica dimostra che il tè bianco è un efficace ingrediente di longevità che abbiamo racchiuso nelle formule Teaology più avanzate per mantenere la pelle tonica, luminosa e giovane più a lungo.
